Ranko Ristić jedan od uspešnih srpskih privrednika u Čikagu razgovarao je sa dopisnicom portala Vesti Online, o svom poslovnom putu koji je počeo dolaskom u Ameriku tokom ratnih devedesetih. Od prvih dana provedenih na teškim poslovima i učenja jezika, do izgradnje kompanija poput Tesla Company i Zastava Arms USA, njegova priča svedoči o upornosti, prilagođavanju i snažnoj vezi sa zavičajem. U razgovoru za portal Vesti Online govori o životnom putu, poslovnim izazovima, ulozi srpske zajednice u Americi, kao i o projektima koji povezuju dijasporu sa Srbijom i Republikom Srpskom. Redakcija portala Srpski Ugao, prenosi tekst u celosti.
Gospodine Ristiću, da li ste ikada kao mladić zamišljali da ćete živeti u Americi?
Nikada. Kao student nisam ni razmišljao o životu van Jugoslavije, pa čak ni van svog rodnog grada. Plan je bio da završim fakultet i vratim se kući. Međutim, rat je promenio sve planove i doveo me u Ameriku.
Kako pamtite prve dane u Čikagu?
Bili su veoma teški. Došli smo bez velike sigurnosti šta nas čeka. Radio sam različite poslove dok sam učio engleski jezik. To su bili poslovi koji su služili da preživimo i stanemo na noge.
Kada ste shvatili da Amerika može postati zemlja velikih mogućnosti?
Kada sam počeo da radim u građevinskoj industriji. Posebno me privukla elektrika, što nije bilo slučajno jer sam još kao dečak voleo fiziku i divio se Nikoli Tesli. Tako je nastala moja kompanija Tesla Company, koja mi je pomogla da izgradim poslovnu stabilnost i obezbedim porodicu.
Danas ste jedno od najprepoznatljivijih imena iza kompanije Zastava Arms USA. Koliko je bilo teško izgraditi taj brend u Americi?
Veoma teško. Nije lako predstaviti bilo koji proizvod na američkom tržištu, a posebno kada je reč o industriji koja podleže brojnim propisima i regulativama. Iskreno, možda nisam ni bio svestan koliko prepreka postoji kada sam ušao u taj posao. Ali korak po korak, uspeli smo da izgradimo brend koji je danas prepoznat i poštovan širom Amerike.
Na šta ste najponosniji kada je reč o Zastava Arms USA?
Na činjenicu da je brend postao prepoznatljiv. Kada vidim ljude koji nose kape ili majice sa znakom Zastave, osećam ponos jer znam koliko truda je uloženo da bi jedna srpska kompanija stekla ugled na američkom tržištu.
Pored biznisa, aktivno ste uključeni u rad Halyard Mission Foundation. Kako je došlo do te saradnje?
Za Halijard misiju sam čuo pre mnogo godina, ali sam njen pravi značaj shvatio na promociji knjige u Čikagu, gde sam imao priliku da upoznam američke pilote spasene tokom te operacije. Od tada sam smatrao da je to jedan od najlepših primera prijateljstva srpskog i američkog naroda. Kasnije je došlo i do saradnje sa fondacijom, što mi je posebno drago.
Koliko vam je važno da ostanete povezani sa srpskom zajednicom i zavičajem?
Izuzetno važno. Kroz crkvu i srpsku zajednicu sam ostao blizak svojim korenima. Danas pokušavam da pomognem i kroz poslovne inicijative koje povezuju američke investitore sa Republikom Srpskom i Srbijom. Verujem da naši krajevi imaju veliki potencijal. Posebno u turizmu i privredi.
Bili ste aktivni i u američkom političkom životu, uključujući podršku predsedničkoj kampanji Donalda Trampa. Zašto vam je to bilo važno?
Smatram da nije dovoljno samo kritikovati. Ako želimo da se naš glas čuje, moramo biti uključeni u procese donošenja odluka. Zato sam se sa grupom uspešnih Srba uključio u političke aktivnosti i podržao kandidate čije vrednosti smatram bliskim tradicionalnim porodičnim i konzervativnim principima.
Šta biste poručili mladim ljudima koji danas dolaze u Ameriku?
Da budu strpljivi i uporni. Ništa ne dolazi preko noći. Ja sam počeo od najjednostavnijh poslova, ali sam verovao u rad, obrazovanje i upornost. Ako ostanete dosledni svojim vrednostima i ne zaboravite odakle ste došli, uspeh ċe doċi kao rezultat truda i vremena.
Zabranjeno je preuzimanje, kopiranje ili prenošenje teksta, dela teksta ili fotografija sa sajta srpskiugao.rs bez izričitog navođenja izvora i aktivnog linka ka originalnom tekstu na našem sajtu.
Svako kršenje ovog pravila biće smatrano povredom autorskih prava i biće prijavljeno u skladu sa zakonom.
