Na današnji dan 6. maja 1868. godine, u Beogradu je rođen čovek koji će srpsku matematiku izvesti na svetsku scenu – Mihailo Petrović Alas. Naučnik čiji je um spajao preciznost brojeva sa balkanskom radoznalošću, osnivač Beogradske matematičke škole i jedan od najsvestranijih intelektualaca koje je Srbija ikada imala.
Mihailo Petrović rođen je u starom delu Beograda, na Savskoj padini, nedaleko od Konaka kneginje Ljubice, u uglednoj porodici. Otac Nikodim bio je profesor bogoslovije, a majka Milica iz poznate porodice Lazarević. Završio je Prvu beogradsku gimnaziju, studirao na Velikoj školi u Beogradu, a usavršavao se na najprestižnijim evropskim univerzitetima u Parizu, gde je bio učenik velikana poput Anrija Poenkarea, Šarla Ermita i Emila Pikara. Vratio se u otadžbinu sa najsavremenijim znanjem i čvrstom odlukom da podigne srpsku nauku na evropski nivo.
Alas je autor radova iz diferencijalnih jednačina, matematičke fenomenologije i teorije spektara. Dela poput „Elementi matematičke fenomenologije“ i „Integracija diferencijalnih jednačina pomoću redova“ postala su temelji moderne srpske matematike. Bio je pronalazač (konstruisao je jedan od prvih hidrauličnih analognih računara), kriptograf koji je služio otadžbini u ratovima, ali i pravi renesansni čovek, književnik, putopisac i muzičar.
Kao redovni profesor Univerziteta u Beogradu, akademik i osnivač Beogradske matematičke škole, Alas je predavao generacijama naučnika. Gotovo sve doktorske disertacije iz matematike u Srbiji između dva svetska rata odbranjene su pod njegovim mentorstvom.
U vreme kada je Srbija gradila modernu državu, Mihailo Petrović Alas pokazao je da nauka može biti i duboko lična i patriotska, a danas je dan kada se podsećamo da prava genijalnost nastaje kada um ne kopira tuđe, već sluša svoj narod i svoj zavičaj, pretvarajući znanje u temelj budućnosti.
Piše: Stefan Bogdanović
